こんばんは。AXISの山田です。 今回は腰痛について紹介しようと思います。 腰痛には、鈍痛が続く慢性的なタイプと、突然動けなくなるほどの激痛に襲われる急性的なタイプとがあります。 また、その原因も姿勢の悪さ、激しい運動や労働による疲労や損傷、老化、脊髄神経の異常、内臓や全身性疾患、心因性のストレスなどさまざまです。ここでは、腰痛の代表的な症状と原因についてご説明します。

●慢性筋肉性腰痛症 腰の骨を支える筋肉や靱帯（じんたい）に疲労がたまった状態です。軽い症状ならば、すぐに回復しますが、筋肉の疲労が積み重なると、腰の筋肉がこわばり、うっ血し鈍い痛みを常時感じるようになります。これが慢性筋肉性腰痛症です。

●ぎっくり腰 膝を曲げずに重い荷物や物を持ち上げたり、急に身体をねじったとき、あるいは十分な準備体操なしで激しい運動をするなど、腰に急な負担をかけたときに痛みを感じます。 痛みの直接の原因は、大きく分けて2つあります。まず、腰椎の周辺にある関節包や靱帯、筋肉、椎間板（椎骨にかかる衝撃を和らげるクッションのような役割を持つ軟骨）などを強く捻挫あるいは大きく損傷した場合。そして、老化や長期間の腰への負担がある状態で、ちょっとした無理な動作が引き金となって起こる場合、の2つがぎっくり腰による痛みです。

●椎間板ヘルニア 椎間板ヘルニア（正式名称＝腰椎椎間板ヘルニア）は、何らかの大きな外力により、腰椎部分の椎体と椎体の間にある椎間板に亀裂が入り、中の髄核が押し出され、それが脊髄神経（神経根）を圧迫するため、激しい痛みを感じる病気です。痛みは腰だけでなく、臀部から足にかけてひどい痛みやしびれを感じる坐骨神経痛などの症状があり、筋力の低下などを起こすのが特徴です。また、ひどい場合は排尿ができなくなることもあります。 原因としては、背骨に負担をかけている日常生活（長時間の座り仕事や運転、運動など）、椎間板の老化（20歳を過ぎると徐々に老化）、姿勢の悪さからくる骨盤の歪みなどがある状態で、急に腰に大きな力が加わることにより生じます。

●腰部脊柱管狭窄症 腰部脊柱管狭窄症は、生まれつき脊柱管の狭い場合もありますが、椎間板や椎間関節の老化、変形などにより、脊柱管が狭くなり、脊柱管の中を通っている神経が圧迫されるために痛みやしびれが起こる病気です。40〜50代以上、特に高齢者に多くみられ、女性より男性にやや多いのが特徴です。 立って腰が伸びた状態で痛みやしびれが強く、背筋を伸ばして歩くと、腰から足の裏にかけて痛んだり、足のしびれを感じたり、足がもつれたりするというのが一般的な症状です。このような症状は朝や寒い季節に多く現れます。悪化すると、背中を丸めて寝ないと痛くて眠れなくなります。

●変形性脊椎症 変形性脊椎症は、椎間板の老化から上下の脊椎の骨が変形したために起きます。 周囲の筋肉・靭帯も弱くなります。発症は一般に40歳以後で、若い頃から重労働に従事してきた人や激しいスポーツをしてきた人に多く見られます。 痛みの直接的な原因は、椎間関節の老化、椎間板症、脊椎体からの骨棘による圧迫などにより起こるものと考えられます。腰椎を支える筋肉がこわばり、動作の時に痛みを感じますが、身体を動かしていると軽減してくるのが特徴です。しかし、疲れがたまると再び痛みが出てくるので、決して無理をしないことです。

●その他の腰痛

転んだり、事故に遭うなどして、外部から衝撃を受けた後の腰の痛みには注意が必要です。特に高齢の人の場合、打撲だけだと思っていたのに、実は骨にヒビが入っていたり、骨折していたというケースもあります。安静にしていても痛むときや、患部に熱がある、痛みが長引くというような場合は整形外科の診察を受けることをおすすめします。 また、腰痛は腰そのものが悪くなくても、内臓などの疾患によって引き起こされることがあります。これらの痛みは、鈍痛となって慢性的に起こることがほとんどです。泌尿器科疾患などのほか、悪性腫瘍の転移など重い病気の可能性もありますから、腰痛が長引くときや、夜間寝ている時に痛みがひどくなるときは、軽い腰痛と見逃さず、医師の診察を受けることをおすすめします。

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