こんにちは！AXISの桑田です！

今回は動脈硬化のメカニズムを見る中で、悪玉コレステロールが動脈硬化にどう関係するのかを見てきます。

動脈の壁は、いくつかの層によりできています。

まず、一番内側の内皮と呼ばれる層に傷が付くことがあります。
これは、高血圧や糖尿病が原因となることが多いです。

内皮が傷つくとその隙間から悪玉コレステロールが入り込みます。
この悪玉コレステロールは、内皮よりさらにもう一層内側の内膜というところに溜まります。

溜まった悪玉コレステロールは酸化していきます。
人間の体にとって、酸化はあまり良いことではありません。
そこで、体に悪いものを食べようとして白血球の一種の単球というものがやって来ます。

単球も内膜に入り、マクロファージになります。
すると、この部分がどんどん大きくなっていき、血管の内側にこぶ（プラーク）が出来ます。

この状態を、粥状動脈硬化と言います。
動脈硬化の一種だと考えて頂ければと思います。

血管の内側にこぶが出来ているわけですから、血管は狭くなっており血流が悪くなります。
しかし、多少血流が悪くなったところで自覚症状はほとんどありません。
体にとってはかなりまずい状態でありながら症状が出ないことから、動脈硬化はサイレントキラー（静かな殺し屋）と呼ばれたりしますね。

そしてこのこぶ、破れて出血することがあります。
すると血の塊（血栓）ができ、血管が完全に詰まります。
また、血栓が血流にのって移動し、もっと細い血管に詰まってしまうこともあります。
詰まるということは、その先の組織に酸素や栄養を届けられなくなるわけですから、かなり重い症状が出ます。

脳血管疾患や心疾患は、日本人の死因の上位に入ってきますが、これらの主な原因は動脈硬化なのです！

生活の中に運動を取り入れて動脈硬化を予防したい方、ぜひAXISへお越しください！
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